La sueur : un mécanisme naturel

 En savoir plus sur les glandes eccrines *

Les glandes sudoripares eccrines sont de loin les plus nombreuses (2 à 5 millions) et se localisent sur presque tout le corps mais surtout sur la paume des mains, sur la plante des pieds et sur le front (environ 600 par cm2). Chacune d'elle est une glande simple, tubuleuse et en spirale. La partie sécrétrice se trouve enroulée dans le derme; le canal excréteur s'étend vers le haut et débouche sur un pore en forme d'entonnoir à la surface de la peau.

La sécrétion des glandes eccrines, appelée sueur ou transpiration, est une solution aqueuse hypotonique, présente dès la naissance. Elle est constituée principalement d'eau et d'électrolytes, représentés surtout par le chlorure de sodium (qui confère à la sueur une légère saveur salée) et en proportion moindre, les ions potassium, calcium et magnésium.
La sueur est sécrétée en réponse à un stimulus thermique (sauf au niveau de la paume des doigts et de la plante des pieds où elle apparaît sous l'influence de stimuli psychiques).

Elle joue un rôle important dans la régulation de la température corporelle. Lorsque le corps risque la surchauffe (par exemple pour cause de fièvre ou d'effort), la production de sueur permet d'humidifier la surface de la peau, ce qui facilite l'abaissement de la température corporelle. Elle intervient également dans les moments de repos pour maintenir l'équilibre thermique avec le milieu ambiant (en cas de forte chaleur, par exemple). Une autre de ses fonctions est l'hydratation de la peau.

* Principes d'anatomie et de physiologie. Gérard J. Tortora, Sandra R. Grabowski ; 2e édition - 2002 - 1256 pages